« Cet article a été écrit par un humain, sans recours à une intelligence artificielle. Il contient donc d’authentiques fautes d’orthographe et de grammaire, toutes d’origine humaine. Profitez-en, ça ne durera peut-être pas…« 

Après notre aventure de la Toussaint à 4 familles en voyage à vélo dans le Sud de la France, nous avons décidé pour cet été de remettre ça avec presque la même équipe. Mais cette fois nous avons visé l’exotisme et le dépaysement, sans trop entamer notre bilan carbone et en fuyant si possible les fortes chaleurs (vaste programme…) Nous avons donc décidé de partir à la découverte du pays du vélo, la Hollande.

Au programme de 15 jours d’itinérance : un départ de Rotterdam, un passage par Utrecht, 3 jours de visite à Amsterdam, puis une montée jusqu’à l’île Texel et retour à Rotterdam. 475 km et un peu plus de 1000 m de dénivelé sur Openrunner au programme. Pour plus de flexibilité, nous avions envisagé de prendre le train sur certaines sections en fonction du moral des troupes. Car il faut bien le dire, sur 14, il n’y avait que 5 adultes… Rien que ça confine à l’aventure.

Avant de partir, les échos de la Hollande que nous avions eus étaient les suivants :

• Des pistes cyclables partout et très bien pensées
• Une météo changeante, fraîche et avec pas mal de vent (dans tous les sens)
• Un coût de la vie nettement plus cher que chez nous
• Une nourriture pas top…

Notre première surprise fut de trouver très facilement et pour pas cher de la très bonne nourriture (du moins des produits de la ferme :fruits, légumes, œufs, confitures) sur les bords de routes ainsi que dans un réseau de petits supermarchés (notamment les Albert Heijn) très bien fournis ! Nos craintes de passer 2 semaines à casser la tirelire pour mal manger se sont avérées infondées. Après nous n’avons pas fait trop de restaurants, nous ni énormément de visites (notamment les églises bien souvent payantes) Un des avantages du voyage à vélo est de pouvoir se suffire à lui-même en tant qu’activité la plupart du temps !

Pour ce qui est du réseau de pistes cyclables, il est en effet incroyable pour un Français ! Il y en a de partout, toujours très belles, entretenues et bien balisées. Et quand il n’y en a pas, les bandes cyclables sont présentes et les automobilistes sont très respectueux des vélos. En 400 km on ne s’est jamais sentis en insécurité, même avec les enfants. Le plus fou est la traversée de certaines petites villes où l’on ne croise jamais les voitures, on pédale sur des pistes cyclables dans des parcs infinis au milieu des immeubles et des maisons (Houten au Sud d’Utrecht par exemple). Cela donne l’impression d’un monde sans voiture, le rêve (du moins le mien) !

Finalement, le plus compliqué est la cohabitation avec les cyclistes locaux… Car il faut bien l’avouer, nous n’avons pas vu beaucoup de cyclistes sportifs et encore moins de voyageurs. L’ensemble des autres cyclistes étaient des gens qui faisaient leurs trajets quotidiens, à toute vitesse et qui n’étaient pas là pour admirer le paysage. Alors subir un groupe de 14 Français·es désordonné·es avec leurs sacoches…

En rentrant à Grenoble, ville cycliste française par excellence, un léger sentiment de honte nous a envahi. Le chemin est encore très long avant d’arriver, ne serait-ce qu’à la cheville, des Hollandais.

Mais le plus perturbant pour un habitant des Alpes, habitué de voir son horizon agrémenté (bouché diront certains) par différents massifs montagneux, c’est que le plat pays est rigoureusement plat. Ce n’est pas plat comme chez nous, c’est parfaitement plat. Mais le plus perturbant pour un habitant des Alpes, habitué de voir son horizon agrémenté (bouché diront certains) par différents massifs montagneux, c’est que le plat pays est rigoureusement plat. Ce n’est pas plat comme chez nous, c’est parfaitement plat.

Une conséquence du relief et qu’en plus de 100 km en bord de mer, nous ne l’avons que rarement vue, elle se trouvait derrière la grosse digue, 5 m plus haut que nous (la mer, pas la digue, qui elle fait bien 15 m). L’arrière-pays hollandais donne le sentiment étrange d’être artificiel où tout est bien plat et bien aligné à angle droit, caché derrière une belle digue bien régulière avec sa pente à 30° et son sommet plat. Malgré tout, cela a son charme, c’est même plutôt reposant pour les mollets et les yeux.

D’autant plus que les villes et villages sont bien souvent très jolis et que les canaux, omniprésents, agrémentent toujours un peu itinérance. Avec des journées entre 30 et 50 km, nous ne nous sommes jamais lassés de nos journées.

Côté météo, nous avons eu une première semaine caniculaire (enfin c’est pas aussi méchant que chez nous heureusement), puis une deuxième semaine plus conforme à nos craintes, avec un peu de pluie, un temps gris et du vent. Mais c’est resté gérable.

Côté matos, j’ai profité de ces vacances pour tester la petite table de bivouac de MKS (le fabricant de pédales japonais). Passé le moment de moquerie quand je l’ai sortie la première fois, elle fut fort appréciée, malgré sa petite taille et a trouvé de nombreuses utilisations : pour la bouilloire quand le sol est humide, sous le réchaud quand le sol est accidenté, sous les bières pour être sûr qu’elles ne se renversent pas sur la nappe… Je vous la recommande vivement, d’autant plus qu’une fois pliée, elle se range très facilement dans une sacoche et qu’elle ne pèse pas grand-chose !

Si elle vous intéresse, vous pouvez la retrouver sur la boutique.

Enfin côté vélos Cattin, 1 ADN, 1 Charmant Som et 1 Grand Som, plus 2 vélos d’enfant, ont pris part à ce voyage et tout s’est admirablement bien passé. Mais vu l’exigence du parcours, je ne vais pas trop m’en vanter.

Fabien

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« Cet article a été écrit par un humain, sans recours à une intelligence artificielle. Il contient donc d’authentiques fautes d’orthographe et de grammaire, toutes d’origine humaine. Profitez-en, ça ne durera peut-être pas… « 

Pour clore cette année 2025, nous avions décidé avec 3 autres familles d’ami·es de faire une semaine de voyage à vélo dans le sud de la France. Même si chaque famille est rompu à l’exercice du voyage à vélo et que nous avions déjà tous pédalé ensemble par le passé, il y avait, cette année, un élément nouveau accentuant particulièrement le caractère aventureux de l’exercice : la période choisie !

En effet, voyager à la Toussaint est en soi un défi. Certes les journées peuvent être douces et magnifiques, mais toute la subtilité réside précisément dans le « peuvent ». Il faut bien se rendre à l’évidence, la tempête a tout autant de chance que l’anticyclone d’être de la partie. Il s’agit aussi d’une « basse saison » touristique, voire carrément une « non saison »… Ayant ça en tête, nous avons donc tenté l’aventure.

Courant octobre, nous avons commencé à étudier les itinéraires possibles. Compte tenu de l’âge des participant·es (la plus jeune n’avait pas encore 7 ans), il fallait quelque chose de facile et si possible protégé. Compte tenu de la saison, il fallait que ça soit dans le Sud. Compte tenu de l’expérience de chacun, il fallait trouver une destination nouvelle à découvrir. Heureusement pour nous, les itinéraires cyclables en France se développent particulièrement vite ces dernières années. Le choix c’est porté sur une version rallongée de la PassaPaïs qui se déroule sur une ancienne voix de fer entre Mazamet et Bédarieux. Pour nous ce sera départ de Carcassonne et arrivée au bord de mer vers Béziers.

Notre périple a donc commencé par 1 jour et demi sur les bords du canal du midi pour remonter vers Castelnaudary. Le temps radieux et la fraîcheur de la Toussaint nous a rendu bien agréable ces premiers kilomètres (dont je n’avais pas garder un très bon souvenir lors de notre derniers passages il y une quinzaine d’années, en juin il faut dire).

Puis nous avons bifurqué en direction de Castres, à moitié sur les petites routes et à moitiés sur le tracé provisoire de la V84 qui comprend la PassaPaïs. Nous garderons un très bon souvenir des bords de la Rigole de la Plaine qui nous a amené jusqu’à Revel où nous avons fait halte pour la nuit. Et c’est là que la météo a commencé à sérieusement compliquer nos vacances…

Au réveil, la pluie tombe et pas en petite quantité. Une étude attentive des modèles météo confirme que la fenêtre météo se referme, comme on dit en montagne. De 2 jours de pluie on est passé à 5 et les quantités s’annoncent copieuses et relativement constantes dans le temps. Ce ne sont plus quelques averses mais bien une tempête (Benjamin de son petit nom) qui nous attend.

Dans ces conditions, pas question de faire pédaler la petite troupe, il nous faut un plan de repli. S’en suit une demie journée de réflexion, d’échafaudage d’itinéraires et de rapatriement des voitures… Le pourtour méditerranéen semble protégé (grâce au vent, est-ce une si bonne idée?), mais allons nous faire encore des centaines de kilomètres de voiture pour trouver un nouvel itinéraire? Ce n’est pas si facile de changer les plans en satisfaisant tous les critères, surtout à 15 !

Finalement, notre choix se porte sur un itinéraire proche de nous : Narbonne -> Collioure, qui malgré le risque de Tramontane semble être le meilleur compromis. Le transfert s’organise depuis Castres, où nous avons passé la nuit dans une maison que nous avions réservée d’avance, faute de camping dans le coin. Et nous voilà à Narbonne pour commencer une nouvelle aventure. Point de PassaPaïs pour nous, mais 4 jours le long de l’EV8 en direction de la frontière Espagnole !

Nous sommes de retour sur les bords d’un canal, celui de la Robine entre Narbonne et Port la Nouvelle. Le temps splendide et le cadre magique nous fait vite oublier la pluie et le regret de ne pas avoir vue la PassaPaïs. La météo est redevenue radieuse et le chemin coincé entre le canal et les étangs est un bijou des itinéraires vélos français ! Un moment magique.

Cette partie sauvage de l’EV8 dure jusqu’à Leucate. Essentiellement sur chemins, elle nous a fourni aussi tout le sel d’un voyage à vélo : les crevaisons, la chute d’un participant dans le canal et les meilleurs spots photos des vacances ! 24 h auront suffi à nous faire oublié les difficultés rencontrées et le voyage reprend comme s’il n’y avait jamais eu de problème.

Après Leucate, l’EV8 déroule un paysage un peu moins enthousiasmant. Mais qu’importe la dynamique est là et traverser les immenses stations balnéaires, presque vides à cette saison et qui n’existeront peut-être plus d’ici 20 ou 30 ans, nous fournit la matière pour transformer une journée de vélo en un voyage, pour les parents comme pour les enfants. Nous avons dû nous arrêter un jour complet pour laisser passer la tempête Benjamin qui a soufflé à plus de 100 km/h sur nos tentes.

Finalement la petite équipe est arrivée sans encombre, sous le soleil et avec le sourire jusqu’à Colliour, où nous avons redécouvert ce qu’est une montée avec un vélo chargé (après 100 km de plat presque intégral). Nous étions bien contents d’avoir réussit à changer nos plans, trouver un nouvel itinéraire et découvert de biens beaux endroits !

A titre professionnel, c’était pour moi l’occasion de tester le Charmant Som dans des conditions de voyage chargé (avec 5 sacoches + la tente). Alexia, ma compagne, et moi en étions équipés, tous les deux avec des pneus de 30 mm plutôt lisses. Nous avons fait beaucoup de pistes et de chemins, surtout le long des canaux et tout s’est très bien passé (sauf les 3 crevaisons d’Alexia, merci les Schwalbe G-One Speed !) et j’avoue avoir pris énormément de plaisir à rouler avec un Charmant Som sur ce voyage (il est d’ailleurs en vente sur la page des bonnes affaires )

J’en ai aussi profité pour tester sur ces 2 vélos un nouveau décaleur pour sacoche Kick Fix dont je vous reparlerai bientôt !

Finalement l’aventure ne se déroule pas nécessairement à l’autre bout du monde, elle peut prendre place dans le Sud de la France et donner lieu à des vacances qui auront ravi autant les grand·es que les petit·es. Vivement le prochain voyage !

Fabien

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